Elle est la rédactrice en chef du numéro spécial 2010 de South Atlantic Quarterly (Duke University Press). En plus de nombreux chapitres de livres et essais, certains de ses articles ont paru dans Sciences, South Atlantic Quarterly, Differences, Anthropology and Humanism, History and Anthropology, Oriental Anthropology, International Migration, Radical Philosophy Review and Anthropology News, Annals of the American Academy of Political and Social Sciences et Black Renaissance. Elle a été titulaire d’une bourse postdoctorale et d’une bourse de recherche supérieure à l’Université Durham au Royaume-Uni, à Brown et à Harvard. Son travail a été soutenu par la Fondation Guggenheim, l’Institut royal d’anthropologie, la Bourse commémorative Sir William Luce, Andrew Mellon et le Centre d’études internationales du MIT et le Rockefeller Bellagio Study Center du Qatar University College of Arts and Sciences. Le travail d’Abusharaf a également fait l’objet d’entrevues dans les médias avec NPR, Voice of America, Progressive Radio, Ontario Public TV et plus récemment Africa and the World Documentary Film Series. Elle écrit sur la culture et la politique, l’anthropologie du genre, les droits de l’homme, la migration et la diaspora au Soudan, dans le Golfe, aux Etats-Unis, au Canada et à Liverpool, Royaume-Uni.

Ses recherches portent sur les protocoles médicaux en transposition du clitoris, la circulation globale de l’innovation de chirurgie reconstructrice, la politique de représentation médiatique et de plaidoyer, la cartographie des controverses et des expériences incorporées de la lame.

Ses recherches sur la sexologie comprennent des travaux de terrain en Afrique de l’Ouest (sur l’intersexualité) et en Amérique du Nord (sur l’intersexualité et les questions transsexuelles) et, depuis 2005, une initiative multidisciplinaire qui intègre une perspective genre et SHS dans la formation médicale et le team-building pour améliorer les normes des soins aux personnes intersexuées en Suisse. Ses recherches sur ce sujet intègrent également une perspective comparative qui permet d’analyser les (dis)continuités entre les différentes pratiques de modification corporelle, par exemple, entre les chirurgies intersexuelles, les MGF, la chirurgie reconstructive du clitoris après les MGF, les chirurgies cosmétiques génitales, etc. Elle travaille également sur les sciences du cerveau (IP, projet FNS, 2011-2014) et comme membre principal du réseau international NeuroGenderings.

Plus récemment, mes recherches se sont concentrées sur l’étude de la mutilation génitale féminine (MGF). J’ai examiné le contexte culturel et les conséquences sanitaires de l’excision chez les femmes Rendille du nord du Kenya, ainsi que les débats sur la médicalisation de cette pratique. Dans le cadre de mon travail avec l’OMS et l’UNICEF, j’ai examiné la politique de la campagne internationale visant à mettre fin à l’excision et les implications de l’adoption d’un cadre de santé et de droits humains. J’ai récemment mené des recherches de méthodes mixtes sur les dimensions théoriques et empiriques de la dynamique du changement de comportement par rapport à l’excision au Sénégal et en Gambie. Ce travail examine les résultats de diverses stratégies visant à mettre fin à l’excision, telles que la législation et diverses interventions communautaires, et évalue leur correspondance avec les principales théories du changement de comportement. Je fais partie d’un consortium de recherche international dirigé par le Population Council et intitulé « Evidence to End Female Genital Mutilation/Cutting » : Research to Help Girls and Women Thrive », financé pendant cinq ans par le Department of International Development du Royaume-Uni. Nous étudions les facteurs qui influencent la prise de décision concernant l’excision et les stratégies d’intervention dans 6 pays africains.

Co-Commissaire de l’Exposition Zinder 1900 avec Laminou Issacka Brah, elle est l’auteur de nombreux articles, et du livre Frontières de sable, frontières de papier. Histoire de territoires et de frontières, du Jihad de Sokoto à la colonisation française du Niger, XIXe – XXe siècles.

Il a publié à ce jour, Dahij (Gallimard 2009), 105 Rue Carnot (Mémoire d’Encrier 2011), Méditations Africaines (Mémoire d’Encrier 2012) Afrotopia (Philippe Rey 2016), Ishindenshin (Mémoire d’Encrier 2017), Habiter le Monde (Mémoire d’Encrier 2017), Ecrire l’Afrique-monde (ouvrage collectif codirigé avec Achille Mbembé, Philippe Rey 2017) et Restituer le patrimoine Africain (Philippe Rey/Seuil) avec Benedicte Savoy.

Elle est l’auteur de trois livres, UnDeutsch. Die Konstruktion des Anderen in der postmigrantischen Gesellschaft (UnGerman. The Construction of Otherness in the Postmigrant Society), traduit en 2016, European Others. Queering Ethnicity in Postnational Europe (University of Minnesota Press 2011, traduction allemande 2015) et Schwarze Deutsche. Rasse und nationale Identität, 1890-1933 (Black Germans. Race and National Identity, 1890-1933, Campus 2001), ainsi que de nombreux articles sur les interactions entre race, sexe, sexualité, religion et nation. Elle est active au sein d’organisations féministes noires, migrantes et queer of color en Europe et aux États-Unis.

Ses livres comprennent Travesti : sexe, genre et culture chez les prostituées transgenres brésiliennes (U of Chicago Press) ; Language and Sexuality (Cambridge U Press, avec Deborah Cameron), Loneliness and its Opposite : sex, disability and the ethics of engagement (U of Chicago Press, avec Jens Rydström) et A Death in the Rainforest : how a language and a way of life came to an end in Papua New Guinea (Algonquin). Son travail a été traduit en neuf langues, dont le français, le japonais, le portugais et le turc.